Die Monumenta Germaniae Historica wurden 1819 als Gelehrte Gesellschaft gegründet, die das Ziel verfolgte, die Quellen zum deutschen Mittelalter in wissenschaftlichen Ausgaben zugänglich zu machen. Unterhaltsträger waren der deutsche Bund, das Deutsche Reich und seit dem Ende des zweiten Weltkriegs das Land Bayern. Da das Unternehmen eine führende Stellung in der deutschen Wissenschaftslandschaft einnahm, enthält sein Archiv zentrale Dokumente zur Entwicklung der geisteswissenschaftlichen Forschung von 1820-1960.